Una vez entendido que el temperamento es estructura, y que esa estructura entra en la experiencia por la vida sensible, surge otra cuestión: ¿cómo organizar con inteligencia la diversidad que se ve entre las personas? ¿Cómo pasar de las diferencias concretas a una arquitectura capaz de explicarlas? En Axis Ratio, ese paso se hace por los ejes estructurales.
Los ejes existen porque la personalidad humana, aunque rica y concreta, no es caótica. Se distribuye según líneas fundamentales de organización, y lo real del alma es un orden, no una colección dispersa de rasgos. Los ejes le dan nombre a ese orden. En lugar de empezar por listas psicológicas, el método parte de dos polaridades, a partir de las cuales los géneros y las especies se vuelven comprensibles: el eje colérico-flemático y el eje sanguíneo-melancólico. La variedad de la personalidad no se niega; se enraíza en esas dos tensiones.
El primer eje se refiere al modo en que la persona se sitúa ante la realidad en cuanto campo de acción, resistencia, incidencia y conservación. El segundo se refiere al modo en que vive la experiencia en su tonalidad afectiva y existencial: expansión o contención, calor o frío, circulación o densidad. Más que categorías descriptivas, los dos ejes son formas de comprender, porque permiten ver lo que está por debajo de la apariencia de los comportamientos. Una persona puede parecer extrovertida en un contexto, y eso todavía no dice si su estructura es calor expansivo o incidencia colérica. Otra puede parecer tranquila, y eso no revela si la calma viene de la estabilidad flemática o de la contención melancólica. Sin los ejes, esas diferencias se confunden; con ellos, empiezan a tomar forma.
El valor de los ejes está en mostrar que toda personalidad concreta se distribuye, en mayor o menor grado, según dos preguntas. La primera es cómo se mueve esa persona ante lo real en cuanto obstáculo, esfuerzo, conflicto y necesidad de acción. La segunda es cómo vive por dentro la experiencia en cuanto presencia, peso, calor, dolor, estímulo y forma. El eje colérico-flemático mide el grado y el estilo de la incidencia práctica, es decir, si la energía ataca, conserva o amortigua. El eje sanguíneo-melancólico mide el grado y el estilo de la tonalidad afectiva, es decir, si la energía se expande, calienta, retiene o enfría.
Esta arquitectura dialoga con la ciencia del temperamento, pero hay que decir con exactitud lo que la ciencia aproxima, lo que sostiene en parte y lo que sigue siendo diferente. En el vocabulario de Axis Ratio, el eje colérico-flemático es el de la desinhibición y la inhibición, es decir, del costo que la persona paga para pasar del estado en que está a una nueva movilización; y el eje sanguíneo-melancólico es el de la extroversión y la introversión, entendidas como dirección de la experiencia, hacia afuera o hacia adentro, y no como mayor o menor gusto por la gente. La investigación más cercana al primer eje es la de Jerome Kagan sobre la inhibición conductual ante lo no familiar (Kagan, Reznick y Snidman, 1988); la más cercana al segundo es la tradición de la extroversión y la introversión sistematizada por Hans Eysenck (1967). Ninguna de las dos, sin embargo, es el eje. La inhibición de Kagan es retraimiento ante lo nuevo, mientras que la inhibición flemática es resistencia a cambiar de estado; y la extroversión que miden los test de personalidad mezcla la dirección de la experiencia con la desinhibición, que en el método pertenece al otro eje.
El mismo cuidado vale para los sistemas motivacionales descritos por Jeffrey Gray: el de aproximación (BAS), el de inhibición (BIS) y el de lucha, huida y congelamiento (FFFS). Todos los temperamentos los poseen, y por eso explican mecanismos que cualquier persona usa, no los cuatro géneros; un mismo sistema puede ser reclutado por estructuras muy diferentes. Como la realización psicofísica del temperamento sigue siendo una cuestión empírica abierta, la ciencia entra aquí como comparación, nunca como aval, y ese diálogo con el cuerpo no elimina el nivel propiamente anímico: las diferencias suben al alma como modos distintos de percibir, recordar, imaginar y desear. Por eso los ejes no son solo psicológicos o neurológicos: son estructurales, pertenecen al alma encarnada como formas de organizar lo sensible y el movimiento interior.
Los ejes vuelven comprensible, además, la lógica de la rueda. Sin ellos, los doce temperamentos serían solo nombres; con ellos, se ve por qué hay cuatro grandes polos y por qué las especies mixtas nacen de los pasos entre vecinos. El método, por lo tanto, no enumera primero los doce para después buscar algún orden entre ellos. Hace lo contrario: encuentra primero el orden y solo entonces comprende los doce. Es en este punto donde el estudio de los temperamentos deja de ser descripción y pasa a ser, de hecho, arquitectura de la personalidad, y es con esa arquitectura en las manos que puedes empezar a distinguir, en ti y en los demás, lo que es apariencia y lo que es estructura.